Valtion näyttämötaidetoimikunnan palkintoperustelut:

Valo- ja äänisuunnittelija Ilkka Volanen (s. 1950) on monipuolinen taiteilija, joka on vaikuttanut omalla työllään ja persoonallaan voimakkaasti suomalaisen valo- ja äänisuunnittelun kehittymiseen. Hänen työskentelynsä teatterikorkeakoulun opetusteatterissa opetti 70-luvulla kokonaisen ohjaajasukupolven mieltämään valon ja äänen keskeiseksi osaksi teatteri-ilmaisua. Valon ja äänen nouseminen tasa-arvoiseksi taiteelliseksi ilmaisuvälineeksi on ollut sekä tekninen että asenteellinen muutosprosessi. Ilkka Volasen panos tässä prosessissa taiteilijana ja opettajana on ollut erittäin merkittävä. Hän on toiminut aktiivisesti siellä, missä on haettu uusia ratkaisuja, uutta toimintatapaa ja uudenlaista taiteellista ilmaisua. Varhaisena esimerkkinä tästä voidaan mainita teos Pete Q, joka on osa suomalaista teatterihistoriaa.

Volanen on työskennellyt yli kolmekymmenvuotisen uransa aikana maan suurimmissa teattereissa sekä pienissä ryhmissä. Hän on ensimmäisiä valosuunnittelijan vakanssille palkattuja henkilöitä maassamme; hänet kiinnitettiin Helsingin kaupunginteatteriin vuosiksi 1988-1990.

Pitkään jatkunutta teatterityötä on seurannut työskentely nykytanssin parissa. Volasen kolmantena alueena ovat olleet erilaiset valo- ja äänitaideteokset sekä installaatiot. Hän on ollut ensimmäisten joukossa toteuttamassa kokonaisvaltaisen ääni- ja valotaiteilijan työnkuvaa, jossa liikutaan sujuvasti teatterin, tanssin, oopperan, elokuvan ja itsenäisten valo- ja äänitaideteosten välillä.

Työskentelyssään Ilkka Volanen lähtee liikkeelle teoksen sisällöstä. Ääni ja valo eivät ole hänelle erillisiä elementtejä, vaan työryhmän kokonaisilmaisun välineitä. Ohjaajat tuntevatkin hänet tinkimättömänä ja vaativana yhteistyökumppanina, mutta samalla loistavana työryhmän jäsenenä, joka etsii rakentavasti uusia ratkaisuja.

Tänään valo- ja äänisuunnittelu on luonnollinen osa teatteri- ja tanssiesitystä. Alan koulutus tuottaa korkeatasoisia tekijöitä ja siksi unohtuu helposti, että itsenäisen suomalaisen valo- ja äänisuunnittelun historia on varsin lyhyt.  Ilkka Volasen panos tässä työssä on ollut poikkeuksellisen merkittävä sekä oman taiteellisen ilmaisun kautta että alan yleisen kehittämisen valossa.